２０１９年に設立されたスタートアップ企業コソド（本社・東京都中央区）が、全国３０９カ所で運営する喫煙所「ＴＨＥ ＴＯＢＡＣＣＯ」。無料で利用できる施設だが、施設内に日本たばこ産業（ＪＴ）など、他企業の広告を掲示することで得られる収入と、設置されている飲料自販機の売上により運営されている。また、初期費用の多くを全国の自治体の助成を受けて調達しており、千代田区からは25年度に８２５万円の助成を受けている。 　

　煙草を吸える場所が昨今ますます減り、不便を忍ぶ喫煙者にとってはありがたい存在だが、そのＴＨＥ ＴＯＢＡＣＣＯで掲示されている、ある「広告」に関して、本誌に寄稿するライターのひとりから情報提供があった。

〈先日、都内某所にあるＴＨＥ ＴＯＢＡＣＣＯを利用したところ、施設内の飲料自販機に、「ＭＡＲＫ ＴＷＡＩＮ」という見慣れないタバコ銘柄の広告が掲示されているのが目に止まりました。 「むしろ、女たちのために。」という、昭和50年代に松方弘樹が出演していた電気カミソリの広告コピーを丸パクリしているのは気になりましたが、高校時代にマーク・トウェインの『ハックルベリー・フィンの冒険』を読んで感銘を受けた身としては無視できる商品名ではありません。

　まずは一度試してみたいと思い、休日に近所のコンビニやタバコ専門店数店を回り探し求めたのですが、不思議なことに、どこで尋ねても「ウチでは扱っていない」というのです。狐につままれたような心持ちのまま、後日「ＴＨＥ ＴＯＢＡＣＣＯ」を再訪し、商品の広告を改めて眺めていたところ、広告の下の方に、〈尚、こちらの商品は実在しておりません〉という断り書きがあるのに気が付きました。要は「ウソ広告」だったのです。

　運営企業にすれば一種の「お遊び」のつもりなのでしょうが、広告の掲載場所そのものが自販機の取り出し口近く、しかもその最下部に書かれている注意書きとなると私の膝あたりの高さなので、屈んで目を近づけでもしないと目に入りません。いくらなんでも広告の出し方が不親切なのでは。探し回った時間を返して欲しいです〉

......続きはZAITEN10月号で。