「〝三銃士〟の中で次を射止めるのは、果たして誰か」
　三菱商事の社長・中西勝也は４月に在任丸３年を迎え、原則６年の任期の折り返し点にある。社内では、すでに「ポスト中西」の下馬評が盛んであり、閉塞感打破の期待を担うのは１９９１年入社の３人とされる。

　常務金属資源部門ＣＥＯの小山聡史、常務ＳＬＣ（消費者・金融事業）部門ＣＥＯの近藤祥太、執行役員コーポレート部門ＩＲ広報担当の小林健司―。実は前掲記事で紹介した津輕亮介、近造卓二も91年入社であり、とりわけ津輕は同じエネルギー部門で近藤とライバル関係にあった。が、近藤は上司の西澤淳に半ば愛想をつかし、経営企画部長へ異動した経緯がある。西澤の子飼いで、ＪＥＲＡへ転じた津輕とは対照的だ。

　いや、小山、近藤、小林の３人はいずれも経営企画部の経験があり、かつて切れ者と謳われた元常務・吉田真也の部長時代、机を並べて薫陶を受けた間柄。同部の〝三銃士〟と囃された。津輕や近造が野武士だとすれば、３人は貴族的なエリートと言っていい。 　

　中でも次期社長の〝本命〟は、金属資源の小山だろう。同部門は稼ぎ頭の原料炭を扱いながら社長を輩出したことがなく、小山への輿望は大きい。しかし、昨年秋、銅の不正取引が発覚、１３８億円の損失をスクープされ、社内は大騒ぎになった。また、同部門から送り込んだ社長秘書を、中西に「使えない」と解任されたことも〝しこり〟となって残っている。

......続きはZAITEN３月号で。