「『日本を変革する』という志半ばで亡くなった中西さんの思いを引き継ぎたい」 　日立製作所会長の東原敏昭（１９７７年入社、徳島大工卒）は今年４月、ＣＥＯ（最高経営責任者）の肩書きを社長の小島啓二（82年同、京大大学院理学研究科修士修了）に譲って以降、しきりにこう強調し、経団連副会長職をはじめとした財界活動に並々ならぬ意欲を燃やしているという。

日立社長・会長を務め経団連会長だった中西宏明（70年同、東大工卒）の遺訓を自分が代わりに実践していくというわけだ。周囲では「まさか分不相応に財界総理になろうとでも思っているのではあるまいな」（元首脳）などと懸念する声も渦巻く。

　米リーマンショックを受けて２００９年３月期に製造業で史上最大の７８７３億円の巨額赤字に陥った日立は、子会社から呼び戻される異例の形でトップに就いた川村隆（62年同、東大工卒）と中西による大胆な不採算部門の整理とＩＴ部門への経営資源の集中など構造改革で業績をＶ字回復させ、今では「ソニーと並ぶ電機業界の勝ち組」とマスコミから持ち上げられている。

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