盛り上がればそれでいい？　賞金をかけた真剣勝負だからこそプロスポーツの醍醐味がある。そこへ人寄せパンダを出場させるべきではない。スポンサーの思い違いが男子ツアー低迷の遠因になっている。

「最初のティーオフは、平成の怪物として日本プロ野球界に鮮烈なデビューを飾り、メジャーリーグでも活躍、ＪＧＴＯレギュラーツアー初挑戦です」 　昨年11月末に行われた男子プロゴルフツアー「カシオワールドオープン」（主催・カシオ計算機他、Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝高知県）の２日目。松坂大輔（45歳）がこうアナウンスを受けて登場。その松坂がティーショットを放つと、ギャラリーからどよめきが起きた。 　

　主催者推薦で出場した松坂は、初日４バーディ、６ボギーの「74」で回り〝大健闘〟と評された。終了後には、松坂のサインを求めるギャラリーが長蛇の列を作った。２日目も出足は調子よく、元プロ野球選手として初めて予選通過の声まで出たのだが......。 　

　プロスポーツの舞台は選ばれた者だけが立てるが、ゴルフの特殊性は、「主催者推薦」の名で〝素人〟でも出場できることだ。男子ツアーでも、元Ｊリーガーなどプロアスリート出身者が出場してきた。中でも元プロ野球選手が圧倒的に多く、桑田真澄、立浪和義、眞弓明信などが出場してきた。デーブ大久保は、01年にＱＴの１次を突破し、主催者推薦で５年間に12試合に出場した。 　

　しかし、改めて語るまでもなく〝戦績〟は悲惨。全員、予選通過の可能性どころか１００位にも入れず、多くは最下位に沈んだ。 　

　昨年９月には、元巨人軍監督の原辰徳がシニアメジャーの日本シニアオープンに出場し、２日間で27オーバー、最下位の１２６位に終わった。原は会場となった相模原ＧＣ（神奈川県）のクラブチャンピオンだが、「何だか違うコースみたいです」と間抜けなコメントを残した。

......続きはZAITEN３月号で。