中埜和英・ミツカンHD会長（同社資料より）

　旭日中綬章―。勲章の色ほど市井の人に判別し難いものはないが、試みに内閣府のサイトを開くと、旭日章と瑞宝章の授与対象は〈国家又は公共に対し功労のある方〉とある。瑞宝章が公務に携わった者が対象なのに対し、旭日章は〈功績の内容に着目し、顕著な功績を挙げた方〉に授与されることになっているのだそうな。中でも中綬章は大綬章、重光章に続く３番目の格式があるものらしい。

　こう説明されてもよく分からないものの、功成り名遂げた者は勲章の色を気にし出すというから、左様に有難いものなのだろう。

　そんな旭日中綬章を昨年11月に贈られた42人の中にミツカンホールディングス（ＨＤ）代表取締役会長の中埜和英（70）がいる。「酢」でお馴染みのミツカングループの総帥にして、酒造・酢醸造を手掛ける中埜又左衛門家の８代目。なお、自身も２００３年に「又左衛門」を襲名したが、14年にはなぜか元の和英の名に戻している。

　他方、ミツカングループの20年２月期の売上高は２４０７億円、償却前営業利益（ＥＢＩＴＤＡ）は２５７億円に上る。また、海外売上高比率は５割超に及び、テレビＣＭをはじめ、広告宣伝活動も旺盛に展開。全国区の会社であるが、いまだ非上場を貫き、本社も創業の地、愛知県半田市に構えたままの〝地方企業〟である。

　そんな中埜の叙勲理由は「産業振興」とされるが、「１８０４年創業の社齢や企業規模に加えて、それなりの〝努力〟を払ったはずだろうし、ま、妥当な色だろう」（財界筋）。なお、昨年の叙勲では経済界からはトヨタ自動車会長の内山田竹志、パナソニック元社長の中村邦夫が２段階上に当たる大綬章を、１段上の重光章をデンソー元社長の深谷紘一が受章していることを考えると、ミツカンの社格も分かろうというもの。

　しかしながら、尾張半田で勲章を垂れ「食酢の王国」の主として納まっていないのが、この御仁。なんでも東京の都心一等地の不動産を熱心に物色し、いわゆる「地上げ」にまで乗り出しているというから穏やかではない。

逮捕者も出た〝垂涎のビル〟

　東京・渋谷区神宮前―。「表参道ヒルズ」の真向かい、表通りに面した超一等地のビルがその舞台である。一見すると、１階には海外ハイブランドのショップがテナントとして入り、最新ファッションの発信地という光景とは裏腹に、今、このビルを巡って〝泥沼の争い〟が起きているのだ。

　渦中のビルは１９７１年の築。当初は銀行家一族が建造し、５～６階部分を居宅にしていたが、やがて没落。賃貸部分も含めてすべての所有権を手放し、平成に入ってからは「ハナエモリ」の森英恵一家と、不動産業を手掛けるＡ家の２家が所有してきた。モデル・タレントの森泉の生家でもある。

......続きは「ZAITEN」2021年6月号で。